Ανά την ιστορία, μείζονα πολιτικά και οικονομικά σοκ έχουν πολλάκις συμβεί τον Αύγουστο, όταν οι ηγέτες πάνε διακοπές θεωρώντας πως τα παγκόσμια ζητήματα έχουν πέσει σε λήθαργο. Σκεφτείτε το ξέσπασμα του πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, το Γερμανοσοβιετικό σύμφωνο το 1939, την εκτόξευση του Σπούτνικ το 1957, την ανέγερση του τείχους του Βερολίνου το 1961 και το αποτυχημένο πραξικόπημα στη Μόσχα το 1991. Ακόμη είχαμε και την αποχώρηση του δολαρίου απο τον κανόνα του χρυσού επί Νίξον το 1971, τη διεθνή κρίση χρέους στο Μεξικό το 1982, την κρίση του 1992 στον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Ισοτιμιών και το σπάσιμο της φούσκας των στεγαστικών δανείων το 2007 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλά από αυτά τα σοκ συνιστούσαν γεγονότα τα οποία μέχρι πρότινος θεωρούνταν αδιανόητα. Δεν υπήρχαν ούτε στη σφαίρα του πιθανού. Τέτοιες εξελίξεις έχουν ονομαστεί «μαύροι κύκνοι» - γεγονότα ασύλληπτα μικρής πιθανότητας.
